Cómo es el día
Las furgonetas salen de Cusco entre las 03:00 y las 05:00 y van hacia el sur por el valle del Vilcanota hasta Cusipata, donde la mayoría de los grupos para a desayunar. Desde allí una pista de tierra sube hasta el inicio del sendero. Inka Altitude describe la caminata como 3,5 km hasta arriba, primero por terreno llano y luego cuesta arriba; Day Trips Peru da 1 hora 45 minutos de subida y 1 hora de bajada. El almuerzo es de nuevo en Cusipata, y estás en Cusco a media tarde o al final de la tarde. Day Trips Peru, con la recogida más temprana, te deja en la avenida El Sol frente al Qorikancha hacia las 15:00.
Peru Private Tours le da la vuelta al horario: recogida a las 08:00, unas 3 horas de carretera y el mirador cuando los grupos de primera hora ya han bajado. El almuerzo es un pícnic, y el día dura 10 horas.
El Valle Rojo
El valle está justo detrás del mirador y es un desvío a pie, no una excursión aparte. Inka Altitude, Chullos Travel Peru y Day Trips Peru lo ofrecen como opción el mismo día; con Chullos tienes que avisar al guía antes de empezar la subida. Ninguno incluye la entrada al Valle Rojo, que se paga en efectivo y en soles allí, igual que la de la propia Montaña de Colores. Los anuncios de Viagens Machu Picchu y Peru Private Tours no mencionan el Valle Rojo. Si quieres que el Valle Rojo sea la parte principal del día, el tour en cuatrimoto de World Explorer Peru va allí antes de la caminata al mirador (en cuatrimoto al Valle Rojo).
Palccoyo en lugar de Vinicunca
Palccoyo es otra cadena de cerros de colores más al sur, a la que también se llega por Cusipata. La caminata es mucho más corta: unos 30 a 40 minutos desde el pueblo hasta la cresta, que el anuncio sitúa a unos 4.900 m, más 10 minutos opcionales a pie hasta el Bosque de Piedras. Tour Machu Picchu Best señala que pueden participar niños y adolescentes bien aclimatados. La vuelta a Cusco dura más o menos lo mismo que desde Vinicunca, así que el día sigue siendo de 11 a 12 horas. Dos de las opciones de Palccoyo incluyen la entrada; con las demás la pagas en efectivo.
Altitud
Los anuncios sitúan el mirador de Vinicunca entre 5.010 y 5.036 m, y el inicio del sendero entre 4.326 m (Chullos) y 4.850 m (Inka Altitude). La agencia estatal de noticias de Perú, Andina, da 5.200 m para la cumbre. Viagens Machu Picchu escribe 4.800 m para el inicio de la caminata en su horario y unos 5.000 m en sus notas. Inka Altitude advierte de que incluso el trayecto por la pista de tierra puede provocar mal de altura. Day Trips Peru recomienda pasar antes al menos dos días en Cusco. En el sendero se pueden alquilar caballos a propietarios locales para parte o toda la subida; los operadores no gestionan esos alquileres. Más sobre cómo planificar los primeros días: altitud y aclimatación.
Para quién no son estos tours
Todos los anuncios desaconsejan la caminata durante el embarazo o con problemas de corazón. Inka Altitude y Day Trips Peru excluyen a viajeros mayores de 65 años, Inka Altitude también a personas de más de 100 kg y a quienes sufren vértigo o problemas respiratorios, Day Trips Peru a niños menores de 10. Viagens Machu Picchu acepta viajeros desde 12 años y pide una buena forma física. Si solo puedes con un rato corto en altura, mira Palccoyo, o un día más bajo como la laguna Humantay, que aun así supera los 4.000 m.
Qué llevar
Capas de abrigo para la mañana, gorro y guantes, protector solar, ropa de lluvia y calzado de montaña. Inka Altitude exige gafas de sol en el sendero. Lleva efectivo en soles para las entradas y un posible alquiler de caballo; según los anuncios, en los sitios no se puede pagar con tarjeta. Agua y algo de picar se pueden comprar en Cusipata durante el desayuno.
Temporada y tiempo
Los tours funcionan todo el año. En la temporada de lluvias, que según el servicio meteorológico de Perú, el SENAMHI, dura hasta abril, las nubes pueden tapar las franjas de colores y el sendero se convierte en barro. Tour Machu Picchu Best cita lluvia, niebla, granizo, nieve y temperaturas bajas como motivos de cambios de horario en Palccoyo; Inka Altitude dice que no se hace responsable del tiempo y sugiere mirar la previsión antes de elegir fecha. Como todos los tours de aquí se pueden cancelar gratis hasta 24 horas antes, puedes cambiar la fecha si la previsión empeora. Detalles mes a mes.
Opción más larga: el trek de Ausangate de tres días de Salkantay Trekking cruza tres pasos y termina en la Montaña de Colores desde el otro lado.
