Del glaciar al bosque nuboso
La recogida en Cusco es entre las 04:00 y las 05:00, con desayuno en Mollepata y comienzo de la caminata en Challacancha, a 3.800 m. El primer día es corto: unas tres horas hasta los campamentos de Soraypampa, a 3.900 m, y por la tarde una subida de unas tres horas, ida y vuelta, a la laguna Humantay, a 4.200 m. Si solo tienes un día libre en Cusco, la laguna también funciona como excursión de un día a la laguna Humantay.
El segundo día es la travesía. Unas tres horas de subida por el sendero en zigzag hasta el paso de Salkantay, a 4.630 m, más alto que cualquier punto del Camino Inca clásico, y después un largo descenso pasando por Huayracmachay hasta Collpapampa. Salkantay Trekking da 2.850 m para Collpapampa, Alpaca Expeditions 2.950 m; en cualquier caso bajas bastante más de mil metros en una tarde. El tercer día baja por el valle de Santa Teresa entre fincas de café y plátano hasta Lucmabamba, a unos 2.000 m, normalmente con visita a una finca de café.
El cuarto día, un tramo de antiguo camino inca sube a Llactapata, a 2.700 m, con vista a Machu Picchu enfrente, y luego baja a Hidroeléctrica, a 1.800 m. Desde allí caminas unas tres horas junto a la vía del tren hasta Aguas Calientes o pagas el tren allí mismo. El quinto día es Machu Picchu al amanecer y el tren de vuelta a Ollantaytambo. SAM Travel Peru hace la ruta en cuatro días durmiendo más alto la primera noche, en Sorococcha, a 4.400 m.
Domos, cabañas o tiendas
Salkantay no necesita el permiso del Camino Inca, y los operadores han construido sus propios campamentos a lo largo de la ruta. Alpaca Expeditions duerme en cabañas de cristal, domos de cristal y una «Hobbit House», y después en un hotel de 4 estrellas en Aguas Calientes. Salkantay Trekking usa los domos de su Sky Camp y otros dos campamentos. Machu Picchu Expeditions tiene domos y cabañas panorámicos con electricidad para cargar, y un hotel de 2 estrellas. TreXperience combina un campamento de glamping a 4.150 m, cabañas andinas y una noche en tiendas en Llactapata. SAM Travel Peru acampa. Los campamentos más altos son fríos de noche sea cual sea el techo; el saco de dormir se alquila en la mayoría de estos tours y solo va incluido en la versión corta de Salkantay Trekking.
Caballos, mulas o porteadores llevan el equipaje, con un límite de 5 kg por persona en Salkantay Trekking y de 7 kg en los demás anuncios que dan una cifra. Salkantay Trekking vende además, como opción, la subida a caballo a la laguna Humantay y al paso.
Lo que los anuncios no dicen
Algunos anuncios hay que leerlos con calma. Machu Picchu Expeditions incluye la visita guiada por el circuito 2, pero no la entrada a Machu Picchu, así que cómprala tú con bastante antelación al trek. El tren y el bus de vuelta a Cusco son extras opcionales: añádelos al reservar o encárgate tú. SAM Travel Peru nombra la entrada a Machu Picchu y el tren Expedition de las 16:22 en su itinerario, no en lo incluido. TreXperience pone las entradas de Salkantay y Machu Picchu en lo incluido y una línea general de «entrance fees» en lo no incluido.
Los anuncios que nombran un circuito lo ligan a la disponibilidad: Salkantay Trekking consigue el circuito 2 para reservas con unos cinco meses de antelación y si no pasa al circuito 3 o 1. Lo que cubren los circuitos decide cuánto ves de la ciudadela. Huayna Picchu, la Montaña Machu Picchu o Huchuy Picchu son opciones en Salkantay Trekking, Huayna Picchu también en SAM Travel Peru.
La versión de dos días
Salkantay Trekking ofrece también una versión corta: una noche en el Sky Camp, la laguna Humantay la primera tarde, el paso la segunda mañana y vuelta a Cusco por carretera. No va a Machu Picchu. Es para quien quiere el tramo alto sin cuatro días más, y sirve de prueba antes de un trek más largo. El Sky Camp se llena, así que el operador recomienda unos tres meses de antelación.
Para quién no es
El paso a 4.630 m es el principal obstáculo. Salkantay Trekking pide una buena forma física, una edad mínima de 12 años en el trek de cinco días y de 10 en el corto, y al menos dos días en Cusco antes de empezar; la página sobre aclimatación explica por qué. Todos los anuncios excluyen a viajeros con lesiones de columna, problemas cardiovasculares y a embarazadas. Salkantay sigue abierto en febrero, cuando el Camino Inca cierra, y por eso es la alternativa habitual cuando ya no quedan permisos para tus fechas; mira Camino Inca agotado. Las rutas más bajas a Machu Picchu son el trek Inca Jungle y el trek de Lares, comparados en treks comparados.
Venta final en los treks de cinco días
Los treks de Salkantay de cinco días de esta página son todos venta final sin reembolso. SAM Travel Peru y el trek de dos días de Salkantay Trekking devuelven el importe completo hasta seis días antes y la mitad entre dos y seis días antes.
