Du glacier à la forêt de nuages
La prise en charge à Cusco a lieu entre 4 h et 5 h, avec petit-déjeuner à Mollepata et début de la marche à Challacancha, à 3 800 m. Le premier jour est court : environ trois heures jusqu’aux camps de Soraypampa, à 3 900 m, puis l’après-midi une montée d’environ trois heures aller-retour jusqu’au lac Humantay, à 4 200 m. Si tu n’as qu’une journée libre à Cusco, le lac se fait aussi en excursion d’une journée au lac Humantay.
Le deuxième jour, c’est la traversée. Environ trois heures de montée en lacets jusqu’au col du Salkantay, à 4 630 m, plus haut que tout point du chemin de l’Inca classique, puis une longue descente par Huayracmachay jusqu’à Collpapampa. Salkantay Trekking indique 2 850 m pour Collpapampa, Alpaca Expeditions 2 950 m ; dans les deux cas, tu perds bien plus de mille mètres en un après-midi. Le troisième jour descend la vallée de Santa Teresa à travers les plantations de café et de bananes jusqu’à Lucmabamba, vers 2 000 m, en général avec la visite d’une ferme de café.
Le quatrième jour, un tronçon d’ancien chemin inca monte à Llactapata, à 2 700 m, avec une vue en face sur le Machu Picchu, puis redescend à Hidroeléctrica, à 1 800 m. De là, tu marches environ trois heures le long de la voie ferrée jusqu’à Aguas Calientes ou tu paies le train sur place. Le cinquième jour, c’est le Machu Picchu au lever du soleil et le train du retour vers Ollantaytambo. SAM Travel Peru fait tenir l’itinéraire en quatre jours en dormant plus haut la première nuit, à Sorococcha, à 4 400 m.
Dômes, cabanes ou tentes
Le Salkantay ne demande pas de permis du chemin de l’Inca, et les prestataires ont construit leurs propres camps le long de l’itinéraire. Alpaca Expeditions fait dormir dans des cabanes de verre, des dômes de verre et une « Hobbit House », puis dans un hôtel 4 étoiles à Aguas Calientes. Salkantay Trekking utilise les dômes de son Sky Camp et deux autres camps. Machu Picchu Expeditions propose des dômes et des cabanes avec électricité pour recharger, et un hôtel 2 étoiles. TreXperience combine un camp de glamping à 4 150 m, des cabanes andines et une nuit sous tente à Llactapata. SAM Travel Peru campe. Les camps les plus hauts sont froids la nuit, quel que soit le toit ; les sacs de couchage sont en location sur la plupart de ces excursions, inclus seulement dans la version courte de Salkantay Trekking.
Chevaux, mules ou porteurs transportent les bagages, avec une limite de 5 kg par personne chez Salkantay Trekking et de 7 kg sur les autres fiches qui en indiquent une. Salkantay Trekking vend aussi en option une montée à cheval jusqu’au lac Humantay et jusqu’au col.
Ce que les fiches laissent de côté
Certaines fiches demandent une lecture attentive. Machu Picchu Expeditions inclut la visite guidée du Circuit 2, mais pas le billet du Machu Picchu : achète-le toi-même bien avant le trek. Le train et le bus du retour à Cusco sont des options payantes : ajoute-les au moment de réserver ou organise-les toi-même. SAM Travel Peru cite l’entrée au Machu Picchu et le train Expedition de 16 h 22 dans son programme plutôt que dans les prestations incluses. TreXperience place les billets du Salkantay et du Machu Picchu dans les prestations incluses et une ligne générale « droits d’entrée » dans les exclusions.
Les fiches qui citent un circuit le lient à la disponibilité : Salkantay Trekking obtient le Circuit 2 pour les réservations faites environ cinq mois à l’avance, et sinon se rabat sur le Circuit 3 ou 1. Ce que couvrent les circuits détermine quelle part de la citadelle tu vois. Le Huayna Picchu, la montagne Machu Picchu ou le Huchuy Picchu sont en option chez Salkantay Trekking, le Huayna Picchu aussi chez SAM Travel Peru.
La version de deux jours
Salkantay Trekking propose aussi une version courte : une nuit au Sky Camp, le lac Humantay le premier après-midi, le col le deuxième matin et le retour à Cusco par la route. Elle ne va pas au Machu Picchu. Elle convient aux voyageurs qui veulent la partie haute sans quatre jours de plus, et c’est un bon test avant un trek plus long. Le Sky Camp affiche vite complet, le prestataire conseille donc de réserver environ trois mois à l’avance.
Pour qui ce trek ne convient pas
Le col à 4 630 m est le principal obstacle. Salkantay Trekking demande une très bonne condition physique, un âge minimum de 12 ans pour le trek de cinq jours et de 10 ans pour la version courte, et au moins deux jours à Cusco avant le départ ; la page sur l’acclimatation explique pourquoi. Toutes les fiches excluent les voyageurs souffrant de blessures à la colonne vertébrale ou de problèmes cardiovasculaires, ainsi que les femmes enceintes. Le Salkantay reste ouvert en février, quand le chemin de l’Inca est fermé, ce qui en fait la solution de repli habituelle quand il n’y a plus de permis pour tes dates ; vois chemin de l’Inca complet. Des itinéraires plus bas vers le Machu Picchu sont le trek Inca Jungle et le trek de Lares, à retrouver dans les treks comparés.
Vente ferme sur les treks de cinq jours
Les treks du Salkantay de cinq jours présentés ici sont tous vendus sans remboursement. SAM Travel Peru et le trek de deux jours de Salkantay Trekking remboursent intégralement jusqu’à six jours avant, et à moitié entre deux et six jours avant.
