Le déroulement de la journée
La prise en charge a lieu entre 3 h 30 et 4 h 30. La route quitte Cusco vers l’ouest par la vallée de l’Apurímac jusqu’à Mollepata, où toutes les excursions présentées ici s’arrêtent pour le petit-déjeuner ; Inka Altitude compte 2 heures jusqu’à Mollepata et une heure de plus jusqu’à Soraypampa, le parking au pied du Salkantay et de l’Humantay. De là, tu montes à pied jusqu’au lac : 3 km et environ 2 heures avec Inka Altitude, environ 1 h 30 avec Chullos Travel Peru, MachuPicchu Journey et Willka Travel. Inka Altitude qualifie la montée de raide. La descente prend environ une heure, le déjeuner a lieu à Mollepata au retour, et tu arrives à Cusco entre 17 h et 18 h.
Chullos Travel Peru et MachuPicchu Journey incluent une courte offrande aux esprits de la montagne au bord du lac, à laquelle tu peux participer ou assister. Inka Altitude propose une montée facultative au-dessus de la rive pour voir le lac d’en haut.
Altitude
Les fiches placent le lac à 4 200 m (Inka Altitude, Viagens Machu Picchu, Willka Travel) ou à 4 250 m (Chullos, MachuPicchu Journey), et le début de la marche entre 3 800 et 3 900 m. La montée représente donc environ 300 à 400 m de dénivelé, bien moins qu’à la montagne Arc-en-ciel (Vinicunca), mais tu finis quand même bien au-dessus de Cusco. Toutes les fiches demandent de s’acclimater d’abord à Cusco. On peut louer des chevaux pour une partie de la montée, en supplément et selon disponibilité. Voir comment organiser les premiers jours en altitude.
Entrée et paiement
L’entrée du lac se paie en espèces, en soles. Seul Willka Travel vend une option avec l’entrée incluse ; sur les autres excursions, tu la paies toi-même le jour même. Inka Altitude précise que seule la monnaie locale est acceptée pour les entrées et les extras.
Pour qui ces excursions ne sont pas faites
Les fiches déconseillent la randonnée aux femmes enceintes, aux personnes ayant des problèmes cardiaques ou respiratoires et aux personnes à mobilité réduite. Inka Altitude ajoute le vertige et une faible condition physique, Viagens Machu Picchu n’accepte les voyageurs qu’à partir de 12 ans, et MachuPicchu Journey jusqu’à 65 ans. Willka Travel indique un âge minimum de 14 ans dans ses remarques mais accepte les réservations dès 11 ans ; vérifie donc auprès du prestataire via la page de réservation avant de réserver pour un enfant.
Ce qu’il faut emporter
Des vêtements chauds pour les premières heures, très froides selon Inka Altitude, un bonnet et des gants, de quoi te protéger de la pluie, de la crème solaire et de bonnes chaussures. Les grands sacs et les bagages restent à Cusco. Willka Travel ne vient pas chercher les voyageurs dans les locations de vacances ; ils se rendent à pied à la Plaza Regocijo pour 4 h.
Saison et fermetures
La saison des pluies apporte de la boue sur le sentier et, les mauvaises années, des glissements de terrain. En mars 2025, un glissement de terrain dans le secteur de Balconpata, sur la route d’accès depuis Mollepata, a entraîné la suspension des visites au lac jusqu’à nouvel ordre, selon Andina. En août 2026, une avalanche du glacier Humantay a été filmée par des visiteurs, et le bureau régional de gestion des risques de Cusco a demandé un système d’alerte précoce ; le site est resté ouvert. Le service météorologique péruvien SENAMHI indique que les pluies peuvent durer jusqu’en avril. Toutes les excursions présentées ici sont annulables gratuitement jusqu’à 24 heures avant. Plus d’informations sur les saisons : quand partir.
Le lac Humantay est aussi la première étape de plusieurs treks du Salkantay vers le Machu Picchu, si tu préfères continuer à marcher.
